Desde 1850, la biomasa total de mamíferos silvestres ha caído un 70%, la biomasa humana ha aumentado un 700% y la de animales domésticos un 400%
Estudios científicos revelan que la humanidad y sus animales domesticados representan actualmente 18 veces más peso que todos los mamíferos salvajes del mundo combinados.
Un Cambio Radical en el Equilibrio Natural
Al contemplar cualquier ciudad moderna con su tráfico intenso y multitudes, resulta evidente quién controla el paisaje actual. Lo que resulta más difícil de visualizar es cómo era la Tierra antes de que la humanidad sobrepasara los límites ecológicos. Investigaciones recientes del Caltech y el Instituto Weizmann de Ciencias cuantifican algo que ya se sospechaba: en solo dos siglos, nuestra especie ha invertido completamente la balanza entre vida silvestre y vida domesticada.
El Peso de la Presencia Humana
Dos investigaciones recientes documentan cómo la biomasa de mamíferos salvajes -su peso colectivo- ha experimentado un colapso drástico comparado con la era preindustrial, mientras que el peso combinado de humanos y animales de granja ha aumentado exponencialmente.
El Concepto de Movimiento de Biomasa
El primer estudio, dirigido por Yuval Rosenberg, introduce un nuevo indicador: el "movimiento de biomasa", que combina la cantidad de masa viva existente con la distancia que recorre anualmente. Esta métrica permite comparar migraciones de aves, bancos de peces y desplazamientos humanos usando la misma escala de medición.
Resultados Contundentes
- El movimiento de biomasa humana actual supera aproximadamente 40 veces el movimiento combinado de todos los mamíferos terrestres salvajes, aves y artrópodos.
- Solamente los desplazamientos a pie de la humanidad multiplican por seis el movimiento de toda la fauna terrestre y alada.
- Cada persona recorre en promedio 30,6 kilómetros diarios mediante diversos medios de transporte.
Impacto Ecológico del Movimiento
Los desplazamientos animales no son meros espectáculos naturales. Cuando bandadas de aves cruzan humedales o manadas de herbívoros recorren sabanas, están transportando nutrientes, semillas y microorganismos que fertilizan suelos, conectan hábitats y mantienen funcionando las redes alimentarias.
La Gran Inversión
El segundo estudio, liderado por Lior Greenspoon, reconstruye la biomasa de mamíferos desde 1850 y confirma una transformación de proporciones históricas:
- 1850: Mamíferos salvajes ≈ 200 millones de toneladas
- Actualidad: Mamíferos salvajes ≈ 60 millones de toneladas (70% menos)
- Actualidad: Humanos + ganado ≈ 1.100 millones de toneladas
Distribución Actual de la Biomasa Mamífera
- Ganado: 62%
- Humanos: 34%
- Mamíferos salvajes: 4%
Consecuencias en Ecosistemas Marinos
El impacto ha sido particularmente severo en los océanos. La biomasa de mamíferos marinos como ballenas y delfines se ha reducido aproximadamente 70% desde mediados del siglo XIX, principalmente debido a la caza industrial y prácticas pesqueras destructivas.
El Papel Crucial de las Ballenas
Estos gigantes marinos funcionan como "bombas de nutrientes" naturales, transportando elementos esenciales desde aguas profundas hacia la superficie donde el fitoplancton puede utilizarlos. Menos ballenas significa menos fertilización marina natural, afectando toda la red ecológica oceánica y su capacidad para capturar CO₂.
Una Elección Crucial
El mensaje central de estas investigaciones es claro: la humanidad debe reducir su huella material y energética, o la biomasa salvaje continuará comprimiéndose hasta límites críticos. Estas cifras no solo documentan el daño ecológico, sino que señalan el camino hacia sociedades más sostenibles y paisajes más resilientes.
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