Dorothy Catherine Draper: La Primera Mujer Fotografiada

Un Momento Histórico en la Azotea Universitaria

Durante el verano de 1840, en la azotea de la Universidad de Nueva York, una joven llamada Dorothy Catherine Draper se transformó en figura fundamental para la historia de la fotografía. Su hermano, John William Draper, quien se desempeñaba como profesor de química con gran interés por los descubrimientos científicos, se encontraba realizando pruebas con el novedoso proceso del daguerrotipo, considerado una técnica fotográfica revolucionaria para la época.

El Ingenioso Método para Mejorar la Imagen

• Para aumentar el contraste en la toma, John aplicó harina sobre el rostro de Dorothy
• Esta solución creativa ayudaba a definir sus rasgos faciales ante la escasa sensibilidad de los primeros métodos fotográficos
• Dorothy debió mantenerse completamente quieta durante 65 segundos para permitir la captura de su imagen
• Esta demostración de paciencia la consagró como la primera mujer en ser fotografiada

Redescubrimiento y Reconocimiento Tardío

Aunque la fotografía permaneció en el anonimato por muchos años, resurgió con notable impacto durante la Feria Mundial de Chicago de 1893. En ese evento, Dorothy, ya con 86 años de edad, se transformó en una figura de interés público de manera sorpresiva. Junto a su histórico daguerrotipo, relató a los asistentes cómo fue la vivencia de ser retratada en una época donde la fotografía representaba una verdadera novedad.

Preservación del Legado Visual

• El daguerrotipo original sufrió deterioro durante trabajos de restauración en los años 1930
• En la actualidad solamente se conservan reproducciones de esta imagen histórica
• Dorothy Catherine Draper falleció el 10 de diciembre de 1901, a los 94 años
• Su imagen a los 33 años de edad quedó perpetuada en una de las primeras fotografías de la historia

Este importante acontecimiento estableció un precedente significativo en el desarrollo de la imagen y la conservación de la memoria visual.