El eclipse estelar de nueve meses

Un Eclipse Estelar Prolongado

Un grupo internacional de investigadores, pertenecientes a la Universidad de La Laguna y al Instituto de Astrofísica de Canarias, realizó un hallazgo extraordinario. Detectaron un desvanecimiento excepcionalmente largo en el brillo de una estrella lejana. La explicación más sólida apunta al tránsito de un objeto subestelar, similar a un enorme "disco cósmico" con anillos, que pasó frente a su astro anfitrión. Este evento dio origen a un eclipse estelar que se extendió por casi un año.

Características de la Estrella y el Fenómeno

La estrella afectada se localiza en la constelación de Monoceros, a una distancia de unos 3.000 años luz de nuestro planeta. Su luminosidad decayó de forma paulatina durante más de nueve meses, entre finales de 2024 y mediados de 2025, llegando a atenuarse en un 97% antes de volver a su estado normal. Eclipses de esta duración son muy poco comunes, ya que lo habitual es que duren solo días o semanas.

Esta estrella posee un tamaño y una masa mayores que las de nuestro Sol. Los análisis confirman que la causa fue el paso de un objeto compañero de gran tamaño, el cual interceptó nuestra línea de visión hacia la estrella y bloqueó su luz durante ese periodo inusualmente extenso.

El Descubrimiento y su Explicación

Los científicos relatan: "Primero identificamos una disminución profunda en la curva de luz. Este suceso captó nuestro interés de inmediato, por lo que observamos la estrella con múltiples instrumentos y recopilamos datos adicionales. Este proceso nos permitió descubrir algunos 'secretos' ocultos en los alrededores de este fascinante astro".

La causa radica en el cruce de una enana marrón –un cuerpo con masa intermedia entre un planeta gigante y una estrella– que está rodeada por un sistema de anillos inmenso y denso. Eventos de oscurecimiento tan prolongados son extremadamente raros, pues requieren una alineación casi perfecta. El oscurecimiento comenzó de manera gradual, ya que los bordes externos de los anillos son tenues, y se volvió más pronunciado cuando las zonas más densas transitaron frente a la estrella.

Detalles del Objeto y sus Anillos

• Masa del objeto: Superior a tres veces la masa de Júpiter.
• Sistema de anillos: De dimensiones colosales, extendiéndose hasta aproximadamente 0.17 unidades astronómicas.
• Comparativa: Esta extensión equivale a cerca de la mitad de la distancia que separa al Sol de Mercurio.

Este importante hallazgo ofrece una oportunidad única para profundizar en el conocimiento de los compañeros subestelares, como las enanas marrones.