Iniciativa ciudadana permite localizar y mapear casi 2 millones de plantas comestibles en ciudades de todo el mundo

Falling Fruit: Un Mapa Global de Alimentos Urbanos

La iniciativa Falling Fruit transforma el paisaje de las ciudades, identificando miles de plantas comestibles en espacios públicos a través de un mapa colaborativo.

Reinventando la Ciudad como Huerto

Esta organización sin fines de lucro ha redefinido el concepto de los árboles y plantas urbanas, creando un puente entre el entorno construido, la alimentación y la vida comunitaria. Su plataforma interactiva permite descubrir recursos alimenticios en parques y calles que antes eran ignorados o se malgastaban. Se trata de fruta que nadie recoge, bayas olvidadas y hierbas que crecen silvestres.

Lo que comenzó como un proyecto personal de dos entusiastas se ha convertido en una herramienta educativa mundial para combatir el desperdicio y reconectar con la naturaleza en la ciudad.

El Origen de una Idea

Los fundadores, Ethan Welty y Caleb Phillips, iniciaron Falling Fruit para registrar los lugares donde encontraban comida en su localidad. Recolectaban de forma gratuita en áreas públicas, descubriendo alimentos cercanos y de temporada. Pronto comprendieron que este conocimiento debía ser compartido, invitando a otros a ver su ciudad desde una nueva perspectiva.

Esta práctica no solo supone un ahorro económico y evita el desperdicio, sino que, como señala Welty, su verdadero impacto es educativo: conocer las plantas comestibles modifica nuestra relación con el espacio urbano, su historia y la vegetación espontánea.

Un Arboreto Global Abierto

Desde 2013, la plataforma ha cartografiado cerca de 2 millones de ubicaciones con más de 4.000 tipos de plantas y hongos comestibles en ciudades de todo el planeta. "En cierto modo", afirma Welty, "la ciudad se transforma en un jardín botánico accesible para todos".

Ciudades que se Suman al Proyecto

Algunas municipalidades han adoptado esta filosofía en sus planes urbanísticos. En Billings, Montana, el mapa muestra una alta densidad de plantas comestibles en parques públicos de manera intencionada.

Desde 2018, el departamento de Parques ha plantado numerosos árboles frutales en nueve parques y los ha añadido al mapa. El fin del Parkland Gleaning Project es que el excedente de cosecha beneficie a personas con escaso acceso a productos frescos.

Este servicio público único ofrece alimento directo, sin intermediarios. Aunque la visibilidad inicial ha disminuido, la intención es expandir las plantaciones y mejorar la divulgación, incluso compartiendo recetas para facilitar el uso de lo recolectado.

Combinando lo Digital con la Comunidad

Los expertos destacan que el éxito reside en unir la herramienta digital con actividades en persona. El mapa proporciona los datos, pero es la comunidad quien le da vida, generando diálogos sobre historia agrícola, usos tradicionales y autosuficiencia alimentaria.

Un Esfuerzo Colectivo y Sostenible

Mantener un mapa de tal magnitud es un desafío. Falling Fruit depende de voluntarios y colaboradores locales que actualizan la información. Es un proyecto dinámico y en constante evolución.

El equipo ha adoptado una definición inclusiva de "planta comestible", permitiendo filtrar búsquedas según el interés o experiencia del usuario.

Con alrededor de 300.000 usuarios al año, el modelo económico es modesto pero estable. La aplicación, que cuesta 1 euro, genera ingresos suficientes para cubrir los costes operativos, sin depender de grandes patrocinios o publicidad.

Welty ahora se centra en consolidar un grupo central de voluntarios para asegurar el futuro del proyecto. Los próximos pasos incluyen una nueva web con datos clave como la estacionalidad.

Una Visión para el Futuro Urbano

La aspiración última no es solo cartografiar, sino inspirar un nuevo diseño de las ciudades. Si la mayor parte de la vegetación se planta de forma deliberada, ¿por qué no crear paisajes urbanos más nutritivos, diversos y útiles?

Más información: Falling Fruit

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